"Sem o Kraftwerk, minha vida seria chata!" Ralf Hütter relembra a trajetória do grupo visionário em entrevista exclusiva e afirma que segue ativo na música.

" A música nunca acaba"

Ralf Hütter o único remanescente da formação original da banda alemã kraftwerk , concedeu uma entrevista exclusiva para o jornal Die Zeit, onde fez um review de sua trajetória desde a sua infância no pós-guerra até se tornar um dos pioneiros da música eletrônica.

Na conversa, ele aborda a criação da banda ao lado de Florian Schneider (1947 - 2020), a influência da cena artística de Düsseldorf e a concepção de que “a música nunca está pronta”, refletindo sobre o caráter vivo e mutável de suas composições, entre outras informações.

Abaixo a entrevista traduzida para o português.

Ralf Hütter, nascido em 20 de agosto de 1946, moldou a música pop internacional com o Kraftwerk como poucos alemães. Aqui ele conta sua história.

Entrevista: Christoph Amend, Revista ZEIT, 20 de fevereiro de 2026

DIE ZEIT: Sr. Hütter, o senhor nasceu em 20 de agosto de 1946. Qual é a sua primeira lembrança consciente?

Ralf Hütter: Quando éramos crianças, costumávamos juntar bitucas de cigarro na sarjeta para os cachimbos brancos de São Martinho que vinham com os Weckmänner, os doces que distribuíam para as crianças. Quando tínhamos tabaco suficiente, fumávamos nos cachimbos de São Martinho até passarmos mal. (risos)

ZEIT: Você cresceu em Krefeld e frequentou uma escola Waldorf, algo incomum para a década de 1950.

Hütter: Foi por acaso. Meninos e meninas na mesma turma; naquela época, eles geralmente eram estritamente separados. Havia disciplinas abertas na escola: pintura, desenho, artesanato, costura e tricô, euritmia, jogos, apresentações, oratória e música.

ZEIT: Você também fazia música desde cedo?

Hütter: Eu tive aulas de piano, mas não conseguia aprender lá a música que realmente me interessava. Só era possível ouvi-la no rádio ou em discos: pop, rock 'n' roll, jazz, rhythm and blues. Morávamos no setor britânico e, portanto, podíamos ouvir a BFBS, a estação de rádio. Como estudante de intercâmbio, eu falava inglês e, da melhor forma que conseguia, anotava as letras das músicas que ouvia no rádio. Foi assim que entrei nesse mundo.

ZEIT: Qual era a sua música favorita?

Hütter: Acima de tudo, Rhythm and Blues, John Lee Hooker, por exemplo. Eu o vi ao vivo mais tarde. A agência Lippmann and Rau organizou o American Folk Blues Festival no início dos anos sessenta e trouxe para a Europa os músicos americanos que tocavam no rádio.

ZEIT: Você já queria ser músico profissional desde a adolescência?

Hütter: Eu não tinha pensado nisso; durante muito tempo não tive nenhuma aspiração de carreira. Depois estudei arquitetura, cheguei até a concluir o curso preparatório, mas quanto mais importante a música se tornava, mais os meus estudos ficavam em segundo plano.

ZEIT: Sua primeira apresentação foi no Creamcheese, um clube em Düsseldorf.

Hütter: O Creamcheese abriu em 1967, e tocamos lá pela primeira vez no seu aniversário, em 1968. Florian Schneider e eu já nos tínhamos conhecido na academia em Remscheid; demos-nos bem imediatamente e improvisámos muito juntos, o que sempre foi o nosso ponto forte.

ZEIT: Você se lembra da apresentação?

Hütter: Dificilmente. Uma luz estroboscópica ficou acesa por horas, como todas as noites. A apresentação correu bem e, a partir daí, a notícia sobre nossa música se espalhou. Até recebemos alguns elogios naquela noite, o que foi bom.

ZEIT: O Creamcheese estava intimamente ligado ao cenário artístico...

Hütter: Sim, na entrada havia uma escultura de pregos de Günther Uecker, um mural de Gerhard Richter e uma instalação com monitores de TV em preto e branco de Nam June Paik. À noite, você via Joseph Beuys na cidade velha jogando pebolim. Nós ficávamos perto da máquina de pinball. Sigmar Polke estava lá; ele era meu amigo. Ele tinha um humor transcendental, que eu apreciava , não era óbvio, era mais sutil.

ZEIT: Esse tipo de humor sutil também pode ser sentido no Kraftwerk: mais tarde, eles se substituíram por robôs no palco.

Hütter: Florian e eu achávamos importante que a arte tivesse múltiplas camadas. Aliás, muitos anos depois, Nam June Paik criou um enorme telão em Nova York com nossas figuras de robôs e o vídeo computadorizado da nossa faixa Musique Nonstop. "E de repente nos vimos no jardim eletrônico." Exposição do Kraftwerk em Düsseldorf Arte clang-clang ...

ZEIT: Em 1981, uma entrevista sua foi publicada na revista de cultura pop Elaste. O entrevistador perguntou, surpreso: "Em Tóquio, Londres ou nos Estados Unidos, os shows do Kraftwerk esgotam meses antes. Aqui no Rotation Hannover, hoje a casa estava apenas meio cheia." E você respondeu: "Nós também não conseguimos explicar." Você foi inicialmente mal interpretado na Alemanha?

Hütter: Sim, de fato, mas o círculo era menor; isso só mudou mais tarde. Nossa primeira turnê alemã foi em 1975, depois da nossa turnê americana, ou seja, depois do lançamento de "Autobahn"...

ZEIT: ... Seu primeiro grande sucesso ...

Hütter: ... Fritz Rau, o promotor de concertos, planejou tudo comigo. Escolhemos as cidades e imprimimos os cartazes. Depois, a turnê teve que ser cancelada por falta de interesse do público. Eu ainda guardo os cartazes.

ZEIT: Muitas estações de rádio alemãs não tocavam Kraftwerk, aparentemente também por causa do nome da banda, que era irritante na época.

Hütter: O único que tocava nossa música naquela época era Winfrid Trenkler, da rádio WDR, uma lenda da música eletrônica em Colônia. Ele apoiou o Kraftwerk e a música eletrônica desde o início. Ele também tocava nossas faixas mais experimentais, muito antes de "Autobahn".

ZEIT: Nos primeiros anos, você se apresentava principalmente em clubes e galerias, certo?

Hütter: Em casas de jazz subterrâneas, clubes juvenis e centros culturais por toda a região do Ruhr e na cidade velha de Düsseldorf. Burkhard Hennen, de Moers, foi importante; ele frequentemente nos convidava para seu estúdio. Mais tarde, ele fundou o Festival de Jazz de Moers. Por outro lado, galerias e museus como a Kunsthalle Düsseldorf e a Galeria Hans Mayer em Krefeld nos contrataram. Atualmente, somos representados pela galerista Monika Sprüth e pela Galeria Sprüth Magers, que, entre outras coisas, apoiaram nossos shows de 2012 no MoMA em Nova York.

ZEIT: Nos primeiros anos, dizem que você mesmo entrava na pista de dança durante as apresentações.

Hütter: Isso aconteceu durante uma performance no Museu Abteiberg em Mönchengladbach, dirigida por Johannes Cladders. Em 1970, eu tinha uma máquina de ritmo para o meu órgão elétrico, que eu podia tocar ao vivo com teclas pequenas ou usar com ritmos programados. O meio artístico nos apoiou nesses experimentos desde o início; havia um incrível senso de otimismo, um interesse por coisas novas. Isso foi de 1968 até o início dos anos 70.

ZEIT: E de repente não houve mais apresentações ao vivo do Kraftwerk.

Hütter: Desde o início de 1977, depois de Trans Europa Express, ficamos quatro anos sem nos apresentar ao vivo. Em 1978, lançamos o álbum Die Mensch-Maschine (O Homem-Máquina), mas não conseguíamos tocar as músicas ao vivo. A tecnologia só funcionava em estúdio. Mas desenvolvemos uma performance para programas de televisão, para o Musikladen na Alemanha, ou para shows na Itália, França e Bélgica. Era playback, e nossos robôs naquela época ainda eram manequins, que colocávamos na primeira fila da plateia.

ZEIT: Isso foi arte performática.

Hütter: Para "Die Roboter" eu escrevi estas linhas em 1978: "Wir laden unsre Batterie / Jetzt sind wir voller Energie / Wir sind auf alles programmiert / Und was Du willst, wird ausgeführt / Wir funktioniern automatik / Jetzt wollen wir tanzen mekanik". E tudo também em inglês.

ZEIT: Você, de fato, começou cedo a misturar idiomas, o que era incomum na época na música pop.

Hütter: Percebemos que isso funcionava durante nossa turnê americana em meados dos anos setenta. Falo francês e inglês, e na escola também tive dois anos de aulas de russo: "Ja tovi sluga / Ja tovi rabotnik".

ZEIT: A linha em russo de "Die Roboter".

Hütter: Uma homenagem à arte robótica do futurismo, que também veio da Rússia. "Schaufensterpuppen" eu escrevi um ano antes de "Roboter": "Wir stehn hier rum / Und stelln uns aus / Wir sind Schaufensterpuppen".

ZEIT: Manequins, robôs: Como você realmente chegou a isso?

Hütter: Através do dia a dia, sempre transformei situações do cotidiano em textos. Para a criação do lado interno do primeiro álbum do Kraftwerk em 1970, Bernd e Hilla Becher me deram sua fotografia de um transformador. A Sra. Becher me presenteou com a foto.

ZEIT: Na capa do primeiro álbum do Kraftwerk havia outro objeto do cotidiano, um cone de sinalização laranja e branco.

Hütter: O Florian tinha pegado emprestado de uma obra na autoestrada. (risos) Nos pequenos clubes, nossos instrumentos eletrônicos e alto-falantes ficavam muito perto do público. Para que as pessoas não os derrubassem, colocamos os cones de sinalização. Como um canteiro de obras eletrônico. A partir disso, desenvolvi o primeiro logotipo do Kraftwerk.

ZEIT: Precisamos falar mais uma vez sobre sua música Autobahn de 1974. Foi através do seu sucesso nas rádios universitárias americanas que vocês chegaram aos EUA naquela época. É verdade a história de que muitos americanos pensaram que vocês estavam cantando "Fun, Fun, Fun auf der Autobahn"?

Hütter: É possível. (sorri) Nossa linha não é uma citação direta dos Beach Boys, é mais uma poesia fonética, uma rima infantil. Mas para ouvidos americanos, é claro que soa parecido: "Die Fahrbahn ist ein graues Band / Weiße Streifen, grüner Rand / Jetzt schalten wir das Radio an / Aus dem Lautsprecher klingt es dann / Fahr'n, fahr'n, fahr'n auf der Autobahn". Para a gravação, tivemos que parar após apenas 20 minutos, porque o vinil acabava. Ao vivo, às vezes durava 40 minutos. Autobahn é basicamente música interminável.

Florian e eu tocamos isso na história do Kraftwerk com muitos técnicos de estúdio e músicos ao vivo.

ZEIT: Sobre os músicos que Florian Schneider e você contrataram para o Kraftwerk, e sobre sua participação no som da banda, houve discussões no passado, também lideradas pelos próprios ex-músicos. Você se conteve publicamente sobre isso.

Hütter: Sim. Existem muitos contos de fadas.

ZEIT: Você sempre conseguiu deixar isso passar por você, como em uma viagem de autoestrada?

Hütter: É preciso, provavelmente. Temos que nos concentrar em nosso trabalho e continuar.

ZEIT: Sua infância e juventude ocorreram nos primeiros anos da jovem República Federal. Falava-se da chamada hora zero, um termo historicamente controverso. Mas para a sua música, essa direção do olhar foi marcante: era para a frente, para o futuro.

Hütter: Com certeza. Sabíamos, é claro, sobre os emocionantes anos 20, e também sabíamos o que havia sido destruído nos doze anos seguintes. Florian e eu já crescemos como europeus, nos anos cinquenta estávamos constantemente em intercâmbio escolar durante as férias de verão em famílias anfitriãs na França e na Inglaterra. Aos doze anos, eu inicialmente só conseguia falar francês, escrever aprendi depois. Também compus poesias em francês, "Les Mannequins" e todas as letras do álbum Tour de France. "Taschenrechner" também cantei em inglês, francês, italiano, polonês, russo, japonês. Para os concertos, aprendi as letras foneticamente de cor. Quando jovens, Florian e eu aprendemos a definir sinais para o entendimento entre os povos. Isso parece estar sendo esquecido às vezes hoje em dia.

ZEIT: Sua música Trans Europa Express de 1977 também fala sobre isso, é uma homenagem à Europa.

Hütter: Nós realmente viajamos nesse trem! Nossa gravadora francesa alugou um vagão do TEE para a apresentação do álbum, com o qual fomos de Paris a Reims, na Champagne, para visitar as caves de champanhe de lá. A viagem de volta foi correspondente, algo que hoje nem se pode mais imaginar. Aliás, eu não bebo champanhe, provavelmente bebi suco de maçã.

ZEIT: Em 1977, vocês também estiveram em Nova York para o lançamento de Trans Europa Express e foram às casas noturnas...

Hütter: Uma noite, Florian e eu estávamos no Studio 54. Depois, um funcionário da nossa gravadora nos levou a um clube after-hours no Bronx. Florian e eu estávamos na pista de dança e, de repente, ouvimos o DJ tocando Trans Europa Express e Metall auf Metall, que durou de 15 a 20 minutos, muito mais do que no nosso disco. Ele mixava e fazia scratches com dois discos em dois toca-discos. O DJ era Afrika Bambaataa.

ZEIT: A hora zero do hip-hop.

Hütter: Demorou mais cinco anos até que Planet Rock fosse lançado.

ZEIT: … que, como se sabe, é baseado em Trans Europa Express e Numbers. Cinco anos, algo assim hoje é inimaginável.

Hütter: Hoje tudo acontece num piscar de olhos, naquela época as coisas podiam se desenvolver. Agora há tantas imagens digitais, as experiências também passam rapidamente.

ZEIT: No entanto, com o Kraftwerk você previu o futuro digital em que vivemos hoje, em 1981, com o seu álbum Computerwelt (Mundo Computador).

Hütter: Para nós, aquilo era o presente na época.

ZEIT: Embora vocês mesmos ainda não tivessem um computador?

Hütter: Para a turnê de 1981, tivemos nosso primeiro Atari, mas já se percebia o início antes. O BKA (Departamento de Polícia Criminal Federal) trabalhava com busca por padrões...

ZEIT: ... que também era chamada de "Comissário Computador". Eram os

anos da Facção do Exército Vermelho, o grupo terrorista de esquerda radical.

Hütter: À noite no carro, éramos frequentemente parados pela polícia em Düsseldorf. "Bom dia", eu dizia então, "sou músico, estou voltando do trabalho". Aí podíamos continuar. Uma vez eles também vieram ao Kling-Klang-Studio, porque um vizinho os chamou, embora tivéssemos isolado tudo bem. No apartamento do Florian, forças especiais armadas também subiram pela fachada uma vez, pela sacada. Aí a gente tinha que acalmar a situação: "Estamos fazendo música, estamos compondo, desenhando e escrevendo letras."

ZEIT: O mundo do computador já era presente para vocês no final dos anos setenta, mas vocês só usaram computadores para fazer música mais tarde?

Hütter: Eu tinha um sequenciador analógico em 1976 para controlar meu sintetizador Minimoog. Esse sequenciador analógico Synthanorma foi construído para mim por amigos do Estúdio de Sintetizadores Matten & Wiechers em Bonn. Com ele, eu programava ritmos e melodias. Música automatizada sempre me interessou: música que toca a si mesma. Às vezes eu deixava os loops infinitos continuarem enquanto buscávamos pizza. Quando voltávamos, o som tinha mudado. Dava para trabalhar de forma muito criativa com isso. "Computerwelt" tocamos ao vivo em 1981. Mas muitas outras faixas daquela época só podemos tocar ao vivo desde o início do século XXI, antes a tecnologia simplesmente não estava tão avançada quanto as composições. É por isso que hoje em dia gostamos tanto de fazer concertos ao vivo em todo o mundo. Só agora nossa música pode se tornar viva.

ZEIT: Em uma entrevista anterior, você me respondeu à pergunta por que o Kraftwerk ainda está em turnê: "Mas essa é a minha vida."

Hütter: É verdade. Música é uma arte que se desenvolve com o tempo. Não se pode pendurá-la na parede. Uma faixa não é uma obra acabada como uma escultura. A música nunca está pronta.

ZEIT: Eu vi vocês ao vivo pela primeira vez em 1997, no festival de techno Tribal Gathering na Inglaterra.

Hütter: Estava gelado lá, com geada no chão. Nos testes de som, toquei com luvas.

ZEIT: Antes da sua apresentação, as outras tendas foram fechadas porque todos os DJs queriam ver e ouvir vocês.

Hütter: Juan Atkins e Jeff Mills me contaram mais tarde que queriam estar lá. Foi uma grande honra para mim.

ZEIT: Os dois músicos de Detroit são considerados co-criadores do techno e frequentemente contaram que o Kraftwerk foi uma influência importante para eles. Mas vamos falar mais uma vez sobre Florian Schneider, falar. Sr. Kling e Sr. Klang, era assim que vocês dois se chamavam por muito tempo. No início de 2007, ele saiu do Kraftwerk.

Hütter: Sim, no final de 2006 o Florian tocou conosco pela última vez, em Saragoça, na Espanha. E um dia em 2007, seus instrumentos desapareceram do nosso estúdio. Ele os retirou secretamente.

ZEIT: Sem explicação?

Hütter: Sem comentários, sim. Ele se retirou espontaneamente. Ele já não se sentia bem de saúde há algum tempo, então aceitei.

ZEIT: Mas após 39 anos juntos, nenhuma palavra?

Hütter: Claro que na época eu gostaria de ter ouvido algumas palavras. Cada um faz de um jeito.

ZEIT: Florian Schneider faleceu em 2020. Vocês dois se viram novamente pouco antes da morte dele, após muito tempo e se reconciliaram. Está correto?

Hütter: Pouco antes da morte dele, sim. Isso foi importante. Ele me escreveu, e a filha dele ligou. Fui diretamente vê-lo, e nos reconciliamos.

ZEIT: O que se diz em um momento desses?

Hütter: Não muito. Nós criamos o Kraftwerk juntos, do nada, não são necessárias muitas palavras.

ZEIT: Dizem que ele desejou que a notícia de sua morte fosse publicada pelo Kraftwerk, ou seja, através de você.

Hütter: Sim.

ZEIT: O Kraftwerk esteve perto do fim após a saída dele?

Hütter: Não... em retrospecto, não se sabe ao certo. Em 2007, já estávamos na construção do novo Kling-Klang-Studio e contratados para o festival Coachella de 2008 na América. Decidimos então continuar com nossa equipe.

ZEIT: O fato de vocês estarem em turnê mundial até hoje, no ano passado também pela Alemanha: Você acha que isso contribui para o Kraftwerk ainda ser presente?

Hütter: É incomum, de qualquer forma.

ZEIT: Por que vocês persistem até hoje?

Hütter: Não há boas frases para isso. Devo dizer: não aprendi outra coisa? (risos) Espalharam-se tantas bobagens sobre nós, por exemplo, que teríamos pedido aos nossos pais ricos uma bateria inteira de sintetizadores de Natal e os teríamos ganhado...

ZEIT: ... e que só por isso puderam ter tanto sucesso.

Hütter: Quando Florian e eu, em 1970, com pouco mais de 20 anos, anunciamos a nossos pais que iríamos abandonar os estudos e fundar nosso Kling-Klang-Studio para nos concentrar na música, o cheque mensal de talvez 200 ou 300 marcos foi cortado para nós dois.

ZEIT: Como vocês se financiaram então?

Hütter: Com os shows nos pequenos clubes. Economizamos para os sintetizadores. Meu primeiro Minimoog custou tanto quanto meu Volkswagen

ZEIT: Quando seus pais entenderam o que vocês estavam fazendo?

Hütter: 1981.

ZEIT: Tão tarde?

Hütter: Sim. Houve um concerto no Philipshalle em Düsseldorf, e eles puderam levar os amigos. Estavam tão felizes: Olha, o nosso rapaz! A mesma coisa aconteceu com o Florian: ele ia se tornar arquiteto e assumir o escritório do pai. Mas nós vivíamos num mundo completamente diferente. Nos clubes e no meio artístico, não encontrávamos ninguém conhecido do mundo burguês.

ZEIT: Você faz música há quase sessenta anos. Em 2014, você recebeu um Grammy pelo Conjunto da Obra. Como teria sido sua vida sem o Kraftwerk?

Hütter: Chata!

Fonte: Die Zeit